@Polycarpez, купечество вообще древнее слово. Старослав. "кѹпьць" происходит от древнегреч. ἔμπορος. Опять же есть статья в советской энциклопедии. ДА и суффикс -еств- самый древний и распространённый для словообразования слов для обозначения лиц по роду деятельности.
@GeorgyDesign, @Polycarpez, есть такое понятие ассимиляция иноязычных слов - частичная или полная адаптация слов иностранного происхождения к нормам заимствующего языка, вследствие чего заимствованные слова утрачивают свой иноязычный облик. можно вспомнить родовую корреляцию слова кофе (сама словоформа согласно русской грамматике среденего рода, но в голландском. испанском и немецком - мужского; а так как кофеманы были любителями иностранщины, то...). Поэтому, как в авторитетной интеллигенции, а потом и в народе пошло, так и... Где-то полная, как в случае с Твиттером. где-то частичная.